武威歷史悠久，自古盛產(chǎn)美酒。
據(jù)史料考證，早在五千多年前的馬家窯文化時期，居住在武威的先民就已經(jīng)掌握了原始的種植業(yè)和釀酒技術(shù)。從涼州磨咀子出土的馬家窯文化時期彩陶甕中所藏的農(nóng)作物籽種看，那時主要種植的是糜谷等谷類作物，用于作為釀酒的原料。這里出土的酒具，既有彩陶盆、罐、甕，還有壺、耳杯、豆等，這說明酒在這一時期已進入人類的生活。
武威有文字記載的釀酒史，大致可追溯到戰(zhàn)國末年烏孫、月氏等游牧部族駐牧?xí)r期。那時，生活在河西地區(qū)的月氏、匈奴等少數(shù)民族普遍飲酒。當(dāng)時，匈奴人釀造飲用的馬奶酒，便由此傳入內(nèi)地。
武威種植葡萄、釀造葡萄酒始于西漢?！稘h書·西域傳》記載，漢武帝派貳師將軍李廣利伐大宛國，取得勝利后，采葡萄種歸。當(dāng)時，武威是絲綢之路的必經(jīng)之地，加上這里處于北緯30—40度世界種植葡萄的黃金地帶，空氣干燥，光熱資源豐富，已積累了豐富的釀酒技術(shù)，于是西域葡萄很快在這里種植成功，釀成了美酒。武威，自然而然也就成了中國葡萄酒的故鄉(xiāng)。難怪乎，前人會情不自禁地說：“魂牽夢縈尋美酒，揚鞭策馬到?jīng)鲋荨?#8221;
當(dāng)時涼州葡萄不僅久負盛名，涼州葡萄酒也以味美醇厚馳名遐邇，顯赫于京師?！稘h書·地理志》載，涼州“酒禮之會，上下通焉，吏民相親”?！端囄念惥邸肪?7引《續(xù)漢書》：“扶風(fēng)孟佗以葡萄酒一升遺張讓，即拜涼州刺史。”這是我國最早關(guān)于葡萄酒的記載。孟佗，史無詳載，但他的兒子孟達，由于《三國演義》的渲染，為人們所熟知。這則史料，《三國志》、《敦煌張氏家傳》、《古今圖書集成》、《三輔決錄注》等多種史書都有記載。不過，酒量有誤差，有的記載為“一斛”，有的記載為“十斛”，還有的記載為“十斗”。如此多的史書對這則史料津津樂道，可見東漢時期的涼州葡萄酒尚屬稀有物品，只有宮廷貴族才能享用。
三國魏時，涼州的葡萄酒成為魏國的國酒。魏文帝曹丕喜歡喝酒，尤其喜歡喝涼州葡萄酒。他不僅自己喜歡涼州葡萄酒，還把自己對葡萄和葡萄酒的喜愛與見解寫進詔書，告之群臣。魏文帝在朝堂上詔告群臣說：“三世長者知被服，五世長者知飲食。此言被服飲食，非長者不別也。……中國珍果甚多，且復(fù)為說蒲萄。當(dāng)其朱夏涉秋，尚有余暑，醉酒宿醒，掩露而食。甘而不飴，酸而不脆，冷而不寒，味長汁多，除煩解渴。尤以涼州葡萄為佳，又釀以為酒，甘于鞠蘗，善醉而易醒。道之固已流涎咽唾，況親食之邪。他方之果，寧有匹之者”。“甘而不飴，酸而不脆，冷而不寒，味長汁多”，這16字，道出了古代涼州葡萄的美妙特色。皇帝下葡萄詔，在中國歷史上也僅此一例。
到了唐代，涼州葡萄酒更是聲名遠揚，香飄國內(nèi)外。當(dāng)時涼州城里遍布酒樓飯舍，處處洋溢美酒之香。酒成為皇宮貴戚和士大夫階層以及城鄉(xiāng)老百姓不可缺少的消費品，關(guān)于涼州美酒的名詩、名詞、名篇便由此而生。如詩人王翰的《涼州詞》、岑參的《戲問花門酒家翁》、王維的《涼州郊外游玩》、白居易的《西涼伎》、李端的《胡騰兒》等詩篇便屢屢提到?jīng)鲋菝谰?。尤其是在安西?jié)度任職的大詩人岑參，他曾經(jīng)來到?jīng)鲋?，長駐兩年。他在著名的《涼州館中與諸判官夜集》中寫道：“彎彎月出掛城頭，城頭月出照涼州。涼州七城十萬家，胡人半解彈琵琶。琵琶一曲腸堪斷，風(fēng)蕭蕭兮夜漫漫。河西幕中多故人，故人別來三五春?；ㄩT樓前見秋草，豈能貧賤相看老。一生大笑能幾回？斗酒相逢須醉倒。”從中，可以看到當(dāng)時涼州美酒的盛況。
另外，根據(jù)《開元天寶遺事十種》收錄宋代樂史《楊太真外傳》卷上載：開元間，唐玄宗與楊貴妃在興慶宮賞牡丹花，令李白新撰《清平樂詞》三首，由李龜年歌唱，梨園弟子奏樂舞蹈。楊貴妃“持玻璃七寶杯，酌西涼州葡萄酒，笑領(lǐng)歌，意甚厚。上因調(diào)玉笛以倚曲。每曲遍將換，則遲其聲以媚之。妃飲罷，斂繡巾再拜”。可見，楊貴妃極愛“西涼州葡萄酒”。貴妃飲涼州葡萄酒，領(lǐng)歌助興，成為唐代百姓稱羨不已的佳話。
伴隨著兩千多年的歷史煙云，武威葡萄酒文化世代相傳，薈萃了歷代無數(shù)文人墨客的才思。中國新聞家、社會活動家范長江1935年來武后，在《中國的西北角》一書中，對武威葡萄酒作了美輪美奐的描述。“三月八日記者特至涼州西二十里之天主教堂一行。……堂中多德國教士，華服華語，除面目外，不易別其為非中國人。他們自己種有葡萄，自釀有極佳之葡萄酒，記者痛飲幾醉。”1941年，中國近代、現(xiàn)代著名政治家、教育家、書法家于右任途經(jīng)武威時，寫下《河西道中》“莫道葡萄最甘美，冰天雪地軟兒香”，從另一個側(cè)面盛贊了武威葡萄美酒和特色水果的美妙。
悠久的栽培與釀造歷史，深厚的歷史文化底蘊，是武威葡萄美酒最好的名片，也成為武威做強做大葡萄酒產(chǎn)業(yè)獨特的歷史文化資源。